手球比赛很早就成为奥运会比赛项目之一，国际奥林匹克委员会领导，国际手球联合会筹备、组织奥运会手球比赛，每四年举办一届，包括男子手球比赛和女子手球比赛，分别有12支球队参加。1936年柏林奥运会，手球项目第一次作为比赛项目在奥运会上举办。

世界手球锦标赛是国际手球联合会主办的规模最大、水平最高的世界性手球比赛之一，每两年举行一届， 比赛分为男子手球锦标赛和女子手球锦标赛，各有24支球队参加。1938年，首届世界男子手球锦标赛在德国举行；1957年7月13日，首届世界女子手球锦标赛在南斯拉夫举行。

亚运会手球比赛

亚运会是亚洲运动联合会主办的综合性运动会，1982年男子手球成为亚运会正式比赛项目，1990年女子手球成为正式比赛项目。

亚洲手球锦标赛是亚洲手球联合会主办的、亚洲最高水平的手球比赛，每两年举办一次，该赛通常是世界手球锦标赛和奥运会手球比赛的资格赛。1977年3月，第1届亚洲男子手球锦标赛在科威特举行；1987年8月15日，亚洲女子手球锦标赛在约旦安曼举行。