奥运会是世界上受瞩目的一项大赛。国际羽联在1970年就着手准备进入奥运会的工作，但直至1985年6月5日，在国际奥委会第90次会议上才决定将羽毛球列为奥运会的正式比赛项目。在1988年汉城奥运会上，羽毛球被列为表演赛并取得成功。1992年的巴塞罗那奥运会最终设立羽毛球为正式比赛项目。

世界羽毛球锦标赛是国际羽毛球联合会继汤姆斯杯、尤伯杯赛后，为了适应世界羽毛球运动日益发展的需要而设立的一种以个人单项为竞赛项目的羽毛球锦标赛。1988年，国际羽联决定世界羽毛球单项锦标赛与新设立的苏迪曼杯赛同时同地举行。

从1985年起至2005年止，该项赛事改为每两年举办一次。自2006年起，世界羽毛球锦标赛改为了一年一次，但每到奥运会举办的年份，锦标赛不举办，以便为奥运会羽毛球比赛让路。

1986年，国际羽联召开的理事会上第一次提出了举办混合团体赛的建议。1988年，国际羽联接受并指定了混合团体赛与单项锦标赛同时举办的事宜，并决定将苏迪曼杯作为混合团体赛的冠军奖杯。1989年，在印尼同时举办了第一届苏迪曼杯赛和第六届世界羽毛球单项锦标赛，同时规定此项比赛每两年举办一届，逢双数年是汤姆斯、尤伯杯赛，单数年为苏迪曼杯赛。

苏迪曼杯赛安排在与世界锦标赛同一时间和地点举行。苏迪曼杯赛采用五场三胜制，由男子单打、女子单打、男子双打、女子双打和混合双打5个项目组成。比赛还采取了升降级制，即每级最后―名降至下一级，而下一级第一名晋升上一级。只有参加A级比赛的6个队有资格争夺冠军。