1.自然岩壁攀登：即在自然形成的岩壁上攀登，一般攀登线路需要前期清理、开发和清理。主要优点是：能充分融入自然，能不断发现新线路，有机会攀登多段线路，更具挑战性等。主要缺点是：危险性较大，受气候影响较大，一般远离市区等。

2.人工岩壁攀登：即在人工设计建造的岩壁上攀登，主要包括室内攀岩馆和室外攀岩常主要优点是：安全性高，受气候影响小，交通便利，更具观赏性等。主要缺点是：岩壁造型相对固定，攀登线路创新有限，室内空气往往较差等。

1.自由攀登：即不借助任何器械的力量而完全靠攀登者自身力量进行的攀登。这种形式在中国占主导地位，较符合体育运动的涵义，主要考验攀登者在难度、速度和攀石等方面的综合攀爬能力。自由攀登又可分为运动攀登和传统攀登。

（1）运动攀登：即在已经设置好安全保护点（站）的线路上攀登。这种攀登非常安全易于开展，主要用于竞技比赛、运动员训练和初学者体验等。

（2）传统攀登：即在预先没有设置任何人为保护措施的线路上攀登。一切保护措施需要领攀者在攀登过程中根据线路特点，凭借其已经积累的经验，选用合适的装备来临时设置，跟攀者又会收取所有这些设置在线路上的保护装备，从而整个攀登过程原则上不会留下任何装备，不会破坏任何岩壁表面，所有传统攀登可以认为是一种“绿色攀登”方式。不过这种攀登危险性较大，需要攀登者具备丰富的器械使用和攀登经验。这种形式由早先的英国攀岩者发明，并一直被该国后来的攀岩者所倡导和喜爱。

2.器械攀登：即可以借助器械作为攀登工具的攀登。这种形式主要用于大岩壁攀登和自然岩壁线路开发过程，需要攀登者具备更加丰富的器械使用和攀登经验。

1.顶绳攀登：即保护点设在线路顶部的攀登。与其对应的是上方保护方式。这种形式要求保护点非常安全，攀登者一直处于保护点下方，整个攀登过程不会发生冲坠，相对非常安全。一般适用于攀登线路角度小于120°的情形。

2.先锋攀登：即保护点已经用膨胀钉和挂片器材预先设置在攀登线路沿线（若是传统棼登则保护点需要临时设置），攀登者在攀登过程中依次将保护绳扣这些保护点（含快挂）上的攀登。与其对应的是下方保护方式。这种形式攀登者可能会发生冲坠，相对顶绳攀登较为危险。一般适用于大仰角（大于90°）线路的攀登。

3.自动保护器攀登：攀岩自动保护系统，专为攀岩行业设计。自调节磁性制动系统，通过ISO17025标准测试认证，符合国际安全标准。磁性非接触式设计最大限度地减少部件损耗；可根据攀登者的体重自动调节阻力大小，下降平稳；下降警示音可提醒攀登者及周围人群；模块化设计，扁带传送结构，比钢缆传送结构更加安全，减少摩擦，便于更换。攀岩自动保护器特点是减少人为操作保护的不确定安全因素，一般适用于无大仰角（大于90°）及不规则线路的攀登。另外为了器械本身的安全性，使用前要作习惯性的检查和年度检测保养。

4.其他有保护措施的攀登：随着攀岩运动的发展和新材料的发明，像攀石、深水攀等新型攀登方式不断涌现，海绵垫、充气垫、强力安全网甚至水池等安全保护措施也随之用于攀岩保护，并取得了良好的效果。

国际上主要的攀岩比赛项目有速度赛、难度赛和攀石赛，与其对应的分别是速度攀岩、难度攀岩和攀石。

1.速度攀岩：即采用顶绳攀登，上方保护，以追求完攀线路的速度为主要目标的攀登。与其对应的速度赛是指运动员们依次攀登由定线员在赛前专门设定的速度线路，以完攀线路的时间为成绩的比赛。速度越快，成绩越好。

2.难度攀岩：即采用先锋攀登，下方保护，以完攀具有一定难度的线路为主要目标的攀登。与其对应的难度赛是指运动员们依次攀登由定线员在赛前专门设定的难度线路，在相同的关门时间内以攀登高度为成绩的比赛。高度越高，成绩越好。

3.攀石：也被称作“抱石”，指在没有绳索保护的状态下攀登一般不超过5米高的岩壁的攀岩运动。一般采用海绵垫或充气垫作保护。由于没有绳索的影响，这种方式可以最大限度地发挥攀登者的极限攀登能力。与其对应的攀石赛是指运动员们依次攀登系列由定线员在赛前专门设定的短而难线路以完攀这些线路的数量为主要成绩判定依据的比赛。完攀线路的数量越多，成绩越好。