奥运会帆船帆板比赛采用奥林匹克梯形航线。奥林匹克梯形航线有两种绕标方式，一种是外绕，一种是内绕。外绕的竞赛航线顺序是：起航-1-2-3-2-3-终点；内绕的竞赛航线顺序是：起航-1-4-1-2-3-终点。运动员限额400名，参赛船只为270条。每个国家或地区每个项目只允许一条船参赛。

奥运会帆船比赛每个级别要进行11轮比赛(49人级进行16轮)，前10轮(49人级前15轮)成绩最好的10条船进入到最后一轮的决赛。有时因天气情况，可减少轮次。不同级别的比赛用时不同，一般在45-90分钟之间。

比赛在海面进行，场地由3个浮标构成等边三角形，每段航道长度为2-2.5海里。每一轮第一名得1分，第二名得2分，第三名得3分，第四名得4分，以此类推。前10名船只进入决赛(奖牌轮)。每条帆船在每一轮比赛中的名次得分相加，总得分最少者获胜。