龙舟竞渡，又称扒龙舟、赛龙舟、扒龙船、划龙船、龙船赛会等，是中国历史上一种具有浓郁的传统民俗文化色彩的群众性娱乐活动，同时也是一种有利于增强人民体质，培养勇往直前、坚毅果敢精神的体育运动。春秋战国时期，龙舟竞渡盛行于吴国、越国、楚国，后来在我国南方沿海一带也十分流行，多是在喜庆节日举行，是多人集体划桨竞赛。传出国外后，深受各国人民的喜爱并形成了国际比赛。龙舟作为中华文明的一种载体，承载着厚重的历史、人文。龙舟不仅仅传承了中国传统文化，还蕴含着团结、拼搏、进取的体育精神和理念 。目前，龙舟竞渡的起源有江浙地区的吴越民系和湖南西北部沅陵两种说法。

在湖北的屈原家乡秭归，也有赛龙舟活动流传。如在屈原投水的汨罗江畔，每年龙舟竞渡前，都要先祭屈子庙，来自四面八方的男女老幼，抬着龙头，一批一批地汇聚在屈原像下，叩拜、吊唁，以粽子、包子、酒水等祭奠，然后由主祭人将一条红绸系到“头龙”的头上，由“头桡”将龙头扛到江边洗澡，洗完后将龙头安于船首，这才开始赛龙舟。

龙舟竞渡，是端午节传统的习俗。相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时却不见其踪迹。之后每年五月五日人们划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。春秋战国时期，龙舟竞渡盛行于吴国、越国、楚国。其实，“龙舟竞渡”早在屈原之前就已经有了。闻一多先生的《端午考》说，距屈子投江千余年前，划龙舟之习俗就已存在于吴越水乡一带，目的是通过祭祀图腾——龙，以祈求避免常见的水旱之灾。明代万历《温州府志》记载：“竞渡起自越王勾践，永嘉水乡用以祈赛。”南宋叶适诗：“一村一船遍一邦，处处旗脚争飞扬，祈年赛愿从其俗，禁断无益反为酷”。可见温州一带的竞渡，渊源于古代越族龙图腾崇拜的祭祀活动，主要是用于祈求平安和丰收。目前，龙舟竞渡的起源有江浙地区的吴越民系和湖南西北部沅陵两种说法。

据《河姆渡遗址第一期发掘报告》称，早在7000年前，远古先民已用独木刳成木舟，并加上木桨划舟。《淮南子·齐俗训》中有“胡人便于马，越人便于舟”的记载。我国古代南方水网地区人们常以舟代步，以舟为生产工具和交通工具。人们在捕捉鱼虾的劳作中，攀比渔获的多寡，休闲时又相约划船竞速，寓娱乐于劳动、生产及闲暇中，这是远古时竞渡的雏形。

据专家考证，进行龙舟竞渡的先决条件必须是在产稻米和多河港的地区，这正是我国南方地区的特色。在古代典籍有关龙舟起源的记载中，最早是出现在东汉。事实上，我国南方吴越一带直到东汉时才开发，端午的习俗最初只在长江下游吴越民族中流行，后来吴越文化逐渐和中原文化交流融合，这种习俗才传到长江上游和北方地区。《事物原始》中记载：“竞渡之事，起于勾践，今龙船是也。”汉代赵晔《吴越春秋》也认为，龙舟的起源“起于勾践，盖悯子胥之忠作” 。至今专家公认的中国最早的“龙舟竞渡”的图形，发现于浙江宁波市鄞州区云龙镇甲村，1976年出土了国家一级文物战国时期的斧形铜钺，器物上雕刻着“羽人竞渡”的画面，图案生动清晰。

端午节早期源头是对龙图腾的崇拜，这主要源自原始部族的信仰。因此，原始先民在端午节，以划龙舟敬神而自娱，舞龙灯祭拜而自乐。因而古代又称端午节为“龙日”。端午节标志性食俗是吃粽子，粽子的主要原料是稻米和竹叶、竹壳、茭白叶等，稻米与竹主要产区在南方地区。闻一多先生在《端午考》中指出：古代的越民族是以龙为图腾的，为表示他们是“龙子”的身份，借以巩固本身的被保护权。他们不仅有“断发纹身”的风俗，而且每年在农历五月五日这一天，举行盛大的图腾祭。抛竹筒食物，划龙舟祭龙，其中便有类似今日竞渡的游戏，这便是端午习俗的由来。

龙舟竞渡源于湖南西北部沅陵之说，在反映中华龙舟文化的博大精深和沅陵龙船历史渊源的《沅陵千年龙船》一书里，收编了104篇作家、学者对沅陵龙船的精辟论述。这些文章科学、系统地论证了沅陵传统龙舟的起源，记录了沅陵龙舟活动的参赛规模、船建等情况。

早在屈原之前，沅陵就有了龙舟。沅陵龙船发源于远古，祭祀的对象是五溪各族共同的始祖盘瓠。盘瓠曾落户沅陵半溪石穴，生下6儿6 女，儿女互相婚配，繁衍为苗、瑶、侗、土、畲、黎6个民族。盘瓠死后，六族人宴巫请神，为其招魂。因沅陵山多林密，巫师不知他魂在何处，就让各族人打造一 条龙船，逐溪逐河寻找呼喊，以至演变成后来的划船招魂的祭巫活动。沅陵龙舟起源于5000年前，所以比纪念屈原的说法要早3000 多年。

苏州是端午节龙舟竞渡的发祥地。而苏州龙舟竞渡的最早起源当为“胥门塘河”，即今天的胥江河。清代诗人邵长衡有“五月胥江怒，水嬉欢竞渡”的咏叹。到清朝，苏州端午龙舟竞渡盛极一时，地点众多，“龙船，阊、胥两门，南、北两濠及枫桥西路水滨皆有之。”进入二十一世纪，古城苏州还保持着举办各类端午龙舟竞渡的活动传统。苏州的端午节习俗还有喝雄黄酒、佩挂香囊、悬挂菖蒲、悬挂钟馗像。

南京自古就有赛龙舟的传统。南京地方志“民俗宗教方言篇”中就有关于龙舟赛的记载：“午后，秦淮河有龙舟竞渡，观者蚁集。”民国文史专家夏仁虎的《岁华忆语》也描绘了端午节时南京龙舟赛的情景：“午餐即尽，则相率至秦淮水滨，看龙舟矣……”有专家指出，直到明清时代秦淮河上仍然是有赛龙舟繁华盛景的，只是到了近代由于历史等各种原因，秦淮河上就很难再看到龙舟竞渡的场景了。

江苏常州自古就有赛龙舟的传统，清代常州诗人洪亮吉在《外家记闻》里，记载旧时常州城内五月端阳赛龙舟的盛况：“端阳云溪竞渡有龙舟六艘，城内是五色龙，东门的大小青龙、西门是金龙、南门是白龙、北门是乌龙”。“清晨，故城四方民众划着六龙舟，汇聚城内子城河白云渡东端的白云古渡，争相竞渡。夜以继日，挑灯竞渡，一条条光灿灿的火龙舟游于溪中。”据《武进县志》记载：“夜龙舟之戏四面各垂小灯，竞渡如白昼。”

浙江宁波是中国“龙舟竞渡”的发祥地之一，河姆渡遗址和田螺山遗址的史前文化证明，早在5000年至7000年前，就有了独木舟和木桨。而中国龙舟最初原形是单木舟上雕刻龙形的独木舟，后来发展为木板制作的龙形船。“羽人竞渡”发源于宁波一带。闻一多先生在《端午考》中的论述，最好的证明就是宁波出土的铜钺“羽人竞渡”。如今“龙舟之乡”鄞州云龙的端午龙舟竞渡风俗仍然十分兴旺，村村有“龙舟”，企业出龙舟，端午当日，龙舟竞发，鼓声喧天，河江两岸百姓蜂拥，呼声如潮。

温州龙舟竞渡的习俗，各乡一般在四月初一开殿门祭神后开划，称之“竞渡”，也有俗叫“上水”。据民间的俗规，各龙舟均由所在地相关庙宇设香官神专管。有些地方若要做新龙舟，要在四月初一擂鼓开殿门，祭香官神后开始造船。到了端午当天，“聚舟数百，名曰‘斗龙舟’”（龙船划毕归去叫“收香”），“斗龙”结束叫“散河”或“洗巷”，即将龙舟翻转，次日再翻正，抬到庙中存放并祭香官神。乐清地区的郑氏龙舟舵的长度达3.5米，这长舵龙舟成了郑氏的标志，世代相传。在苍南仙居，有一种叫“龙船母”的龙船，用于专门整饬划龙船的秩序。相传元末明初，江南垟一带瘟疫流行，有陈十四娘娘化民女为民治病。四月初一，该民女失足仙居当地一河口，村民击鼓打捞，结果获得一只香炉，村民便将之立为神母，于是有了“龙船母”。于是有了四月初一由仙居开祠鼓起划龙舟之例。昔日梧田、花柳塘、蝉街等地最为著名的一种供观赏之用的龙舟，叫“水上台阁”，亦称“彩舫”，堪称独有。《温州民俗大全》中记述：台阁约长18米，宽4米，可容百余人。前后装饰龙头龙尾，均用木头精雕细刻而成，须脚、眼睛、鳞片等用彩色油漆或贴金装饰。龙舟上台阁上均用木材或竹竿搭设亭台三座，中亭高耸，形似亭台楼阁，故而得名。 

福建端午节划龙舟的传统和五代闽王之子王延钧有关。当时王延钧好偕伴宴游水晶宫，载舟游湖，奏曲为乐，开风气之先。到后来，每逢端午节，各村社都会提前筹钱备舟，击鼓鸣钲，热热闹闹开始水上竞渡。福州西湖“湖天竞渡”是自古以来的福州西湖八景之一。在福州地区的端午节民间龙舟竞赛中，西湖左海的龙舟特色鲜明，舟首不都是龙头，而是“牛头马面”不同的兽首。历史上西湖周边有许多村庄，每只兽首的舟都固定代表一个村庄。早前在西湖西侧的西门一带有5个自然村，其中官家村（旧时村名）的龙舟舟头是白马，湖头村是红马，荷亭村是虾龙，高峰桥村是新金龙。此外，西湖北面的村庄统称北湖，统一是犀牛。东门的黎明一带的小柳村是大王龙，文山村是飞龙，斗池村是金龙。每年农历五月初一，参加西湖龙舟竞渡的龙舟赛手以旧式的各村为单位，自发聚集到龙舟停放点，与全村老幼一起吃龙舟饭，并在长辈主持下，向敬奉神明或名仕敬香祈求护佑平安，然后集体将龙舟扛下水。西湖“湖天竞渡”从农历五月初一至五月初五。初五盛况空前，最为热闹，岸边观众人数可达万人。龙舟竞渡以友谊赛为主，不求胜负，两船遇见了就点燃鞭炮，以锣鼓为号，即兴竞划一段行程再自行散开，竞赛过程锣鼓铿锵，号声震天，鞭炮噼啪作响，场面颇为壮观。

端午节划龙舟是厦门民间不可缺少的一项活动。清代道光年间出版的《厦门志》，对厦门赛龙舟的特色就有记载，端午日“竞渡于海滨(龙船分五色，惟黑龙不出)。富人以银钱、扇帕悬红旗招之，名曰‘插标’，即古锦标意，事竟，各渡头敛钱演戏……或十余日乃止。”一般情况，端午节的龙舟竞赛场地都选择在江、河或湖中，而历史上厦门的龙舟赛的场地则选择在海上，可谓与众不同。每逢龙舟赛后，厦门还有一个独创的乡土节目，称为水上抢彩头，即水上掠鸭或掠猪。

“五月节，扒龙船”，这是广东民间的口头语。进入农历五月，广东几乎天天都有赛龙夺锦的盛事，各地各村龙舟赛也排得满满的。龙舟竞渡在当地具有很深的历史渊源。广东龙舟，在端午前要从水下起出，祭过在南海神庙中的南海神后，安上龙头、龙尾，再准备竞渡。并且买一对纸制小公鸡置龙船上，认为可保佑船平安。

广州扒龙舟有上千年的历史，广州早期赛龙舟只是一种宫庭活动，南汉后主刘龚(958--971年在位)当年在广州城西疏浚“玉液池”，每年农历端午节举行龙舟竞渡。到了明、清两代，是广州龙舟竞渡的鼎盛期 [13]  。而古时广州龙舟竞渡与今天不同,是"舟大人多",一种艺术性很强的群众艺术活动。正如屈大均当年所形容的："舟龙长十余丈,高六七尺,龙须去水二尺，龙额与项坐六七人，中有锦亭,坐倍之。旗者、盖者、钲鼓者、挥桡击楫者,不下七八十人。"有的龙舟，"上建五丈樯,樯上有台阁二重，中有五轮阁一重,下有平台一重。每重有杂剧五十余种，童子凡八十余人。"而现在则是舟小人少。龙舟竞渡变成了一种体育竞技比赛活动。在珠江河面上，1995年起,每年都举办了广州国际龙舟邀请赛。来自广州市和全国各地,乃至美国、澳大利亚、新加坡、加拿大等国家地区的几十条龙舟，在珠江上荡舟参赛。时间长达几个小时之久。

顺德龙舟竞渡历史最早可以追溯到明代 。清初屈大均《广东新语·舟语》载：“顺德龙江，岁五六月斗龙船。斗之日，以江身之不大不小、其水直而不湾环者为龙船场。斗得全胜还埠，则广召亲朋宴饮，其埠必年丰人乐、贸易以饶云。”实则全县各乡堡都兴行划龙船，现今市博物馆尚存康熙年间杏坛北水村“压尽群龙”石匾。龙舟分“游龙”和“赛龙”两种：“游龙”体积大，装饰美观，称“龙船”，重在游弋展示服饰旗鼓助兴；“赛龙”体积小，称“龙艇”，从三桡至十五桡不等，重在竞划速。

祭龙亦称起龙。每逢临近龙舟节，各会社便在黄道吉日的晨早，兴师动众到供奉龙舟头和龙舟尾的各宗祠、庙宇中拜祭。一群青壮年的村民，将埋于河床中的龙舟抬起，搬上岸，恭恭敬敬地将龙舟用碌油叶浸的清水洗净，再用船灰执漏、上油，重新上彩、点睛，插上头龙，装上龙尾，请画师在龙舟的船身上绘画龙鳞等，这就叫起龙了。

游龙亦称下海。择吉日、吉时，召集村中、族中之健硕的划艇大力士，先到宗祠祀神，然后到宗祠前的河边，拜祭一番，再合力抬起龙舟放下水中，擂起狮鼓，敲响铜锣，岸上的村民燃放鞭炮、地趸炮等，健儿们放声呐喊，合力起桨，划出河面。

端午节晨早，各地的赛手们及村中父老们，便到祠堂或社稷那里拜神，饱餐一顿后，抬起龙舟放到河中，摇旗呐喊地进行比赛。

一番龙争虎斗的赛龙夺锦后，也就是扒龙舟之尾声了。此时，食龙舟饭开始，席间，有健儿将卸下的龙舟头和龙舟尾举起，借着酒意舞动起来，逐渐演变成舞龙船头和舞醉龙的民间艺术来了。在庆功之后，便由族中、村中父老、教头师傅等带领，将龙舟头和龙舟尾抬入祠中，拜谢神恩后，将龙舟沉于福地之中，等来年再起龙，这就是俗称为收龙子。

中华人民共和国体育运动委员会于1984年5月16日作出决定，将龙舟竞渡列为正式比赛项目。当年10月，在广东佛山举行了全国首届屈原杯龙舟赛。1985年6月6日，中国龙舟协会在湖北省宜昌市宣告成立。1985年7月，第二届屈原杯龙舟赛在葛洲坝三江航道举行，观众多达十余万。这样的龙舟竞渡至今已举行了几十届。

龙舟竞渡，赛制趋于完善，规模也越来越大，并向国际性赛事进展。龙舟竞渡需要宽而深的江海湖泊，水域浅小浮不起船的地方就竞渡不成了。于是，少江河水网的地方，人们就做成“旱龙舟”，在街市、高台、场地上游走，俗称“迎鬼船”。江西一带有这样的风俗，时间亦在端午节。

因地域不同，讲究也不同。广东人扒龙船还有敬龙神与驱邪送瘟的意思。有的地方出龙前数日，就要祀神演试一番，名曰“下水”。上岸送神，称作“拨龙头”。竞渡的组织者，年前率众位游手，将一根带叶竹竿竖立桥头，以便来年“出龙认色”，其名曰“钻五”；月朔互相往来，名曰“拜客”，等等。江浙地区纪念伍子胥、曹娥，广西纪念马援，福州、厦门纪念阎王王审知等的仪式也各有特色。有的地方还流行“做胜会”——即由看船上的游客买土罐或鸭子，掷入水中，由参与竞渡的龙舟，入水争夺以为娱乐。

屈原已经成为一种文化的象征，湖北秭归以纪念相去千年的伟大爱国主义诗人为主题。秭归在各种纪念活动中，最重大的活动之一游江招魂仪式，实为秭归独有的龙舟文化特色。文人作古最终也要落叶归根，让屈大夫魂归故里也是屈子后人最大的心愿。魂归何方？自然是自己的故乡。

而吴地（江浙一带）竞渡，是源于纪念伍子胥。伍子胥（公元前559 —公元前484年），春秋末期吴国大夫、军事家，名员，字子胥，本楚国椒邑（今安徽省阜南县焦陂镇）人。在伍子胥死后9年，吴国为越国偷袭所灭。吴地人，主要念伍子胥建城之功，包裹粽子、划龙舟以纪念，并插艾叶与菖蒲于门上、戴香囊于身上以避邪。

浙江部分地区，是以龙舟竞渡纪念投江寻找父尸死去的曹娥。

另外还有广西的纪念马援，福州、厦门的纪念闽王王审知等仪式。

龙舟竞渡的习俗，早在屈原之前已经存在。《事物原始》引《越地传》云：“竞渡之事起于越王勾践，今龙舟是也。”即使在屈原本人的诗作中，也可以反映出当时竞渡的风俗来。如《楚辞˙涉江》中就有“乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而凝滞。朝发枉渚兮，夕宿辰阳。”屈原所乘的这种狭长而轻小的舲船实质上也就是当时一种竞度所用的船。这种众桨齐划的轻快小船正是竞渡风俗的一种反映。

汉族、傣族、苗族等族端午节娱乐活动。流行于中国部分地区。相传是为纪念爱国诗人屈原而举行。南朝梁时已有此俗。古代竞渡场面很大，州内官员、百姓都到潇洒边观看，连深居简出的富家妇女也前往。宋代还有夜龙舟之戏，龙舟四面各垂小灯竞渡。今仍盛行，称为“赛龙舟”。

随着中外文化的交流，龙舟竞渡也传到了日本及东南亚诸国。比如，日本的九州、冲绳等沿海地区，就流行一种赛船活动。不过他们不叫龙舟竞渡，而叫“爬龙”。新加坡常在端午节这天，举行全国性的龙舟比赛。他们的龙舟披红挂彩，扮作“狮子”、“狗熊”的司鼓手站在龙舟最前面，擂动大鼓，指挥和协调划手动作。整个比赛，一般从下午两三点开始，直到夕阳西下才告结束。

演唱：吴雁泽　曲：施光南　词：任志萍

锣声（哟）密密（哟）鼓声稠（哟）

端阳佳节赛龙（啊）舟。赛龙舟。

锣声（哟）密密（哟）鼓声稠，鼓声稠

端阳赛龙舟，嘿！端阳赛龙舟。

粗胳膊的小伙显身手，哟啰哟啰嗬。

大嗓门的姑娘喊加油，哟啰哟啰嗬嗬。

浆作蛟龙腿呀，旗是那蛟龙头。

江上搏来浪里斗，不夺头名不罢休，

不夺头名不（哇）罢休哇！

哟啰，哟啰，哟啰，哟啰，

不（呀么）不罢休！

挥动（哟）战旗（哟）闯急流，闯急流，

同心争上游，嘿！争（呀么）上游。

十七八青年赛猛虎，哟啰哟啰嗬。

拼搏正是好时候，哟啰哟啰嗬嗬。

胜也不摆尾呀，败也不低头，

汨罗江上五月五，你追我赶赛龙舟，

你追我赶赛（呀）龙舟哇！

哟啰，哟啰，哟啰，哟啰，

赛（呀么）赛龙舟！

哟啰啰喂，喂啰哟

哟啰啰喂，喂依啰哟

哟啰嗬，哟啰嗬，哟啰嗬，哟啰嗬，

你追我赶，我追你赶，

加油！加油！加油！加油！

加油！加油！加油！加油！

赛（呀么）赛龙舟！嘿！

龙舟竞渡又叫《赛龙夺锦》，广东音乐名家何柳堂（1870-1934）的代表作。是一首流传很广的广东音乐，也是广东音乐兴盛时期的代表作品之一。

《赛龙夺锦》原是一首丝竹乐曲，后来为了表现乐曲的气势，改编为吹打乐合奏形式，增加了唢呐和打击乐器，全曲以曲首的音调为基础，加以不断衍生和发展。并从表现龙舟竞赛的内容出发，借鉴外来作曲技巧，大量使用模进和变形等手法，是中国传统乐曲中较少见的。

乐曲开头以唢呐吹出号召性的引子，表示比赛开始。接着是乐曲的主题，逐渐活跃，表现了龙舟竞发，生气勃勃的景象。然后是比赛正式开始，情绪逐渐热烈，并加进了打击乐，刻画了龙舟在水上前进的形象；随后速度进一步加快，节奏多变，犹如龙舟你追我赶，气氛相当热烈。最后吹响唢呐象征比赛结束，结尾再现了前一段的曲调，表现了龙舟在碧波上自由荡漾，令人心怡。

乐曲通过描述端午节民间举行龙舟赛，勇夺锦标的欢腾热闹场面，表现了劳动人民勇敢、豪放、奋发向上的精神面貌。

龙舟，与普通船只不太相同，大小不一，桡手人数不一。如广州黄埔、郊区一带龙船，长33米，路上有lOO人，桡手约80人。南宁龙舟长20多米，每船约五六十人。湖南汨罗县龙舟则长16—22米，挠手24—48人。福建福州龙舟长18米，挠手32人。龙船一般是狭长、细窄，船头饰龙头，船尾饰龙尾。龙头的颜色有红、黑、灰等色，均与龙灯之头相似，姿态不一。一般以木雕成，加以彩绘（也有用纸扎、纱扎的）。龙尾多用整木雕，上刻鳞甲。除龙头龙尾外，龙舟上还有锣鼓、旗帜或船体绘画等装饰。如广东顺德龙舟上饰以龙牌、龙头龙尾旗、帅旗，上绣对联、花草等，还有绣满龙风、八仙等图案的罗伞。一般龙舟没有这么多的装饰，多饰以各色三角旗、挂彩等。古代龙舟也很华丽，如画龙舟竞渡的《龙池竞渡图卷》（元人王振鹏所绘），图中龙舟的龙头高昂，硕大有神，雕镂精美，龙尾高卷，龙身还有数层重檐楼阁。如果是写实的，则可证古代龙船之精丽了。又如《点石斋画报。追踪屈子》绘芜湖龙船，也是龙头高昂，上有层楼。有的地区龙舟还存有古风，很精丽。

龙船竞渡前，先要请龙、祭神。如闽、台则往妈祖庙祭拜。有的直接在河边祭龙头，杀鸡滴血于龙头之上，如四川、贵州等个别地区。而湖南汨罗县，竞渡前必先往屈子祠朝庙，将龙头供在词中神翁祭拜，披红布于龙头上，再安龙头于船上竞渡，既拜龙神，又纪念屈原。而在湖北的屈原家乡秭归，也有祭拜屈原的仪式流传。祭屈原之俗，在《隋书·地理志》中有记载：“其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观者如云。”唐刘禹锡《竞渡曲》自注：“竞渡始于武陵，及今举楫而相和之，其音咸呼云：”何在‘，斯沼屈之义。“可见两湖地区，祭屈原与赛龙舟是紧密相关的。可能屈原（及曹娥、伍子胥等）逝去后，当地人民也曾用魂舟送其灵魂归葬，故有此俗。

又如浙江部分地区，是以龙舟竞渡纪念曹娥。《后汉书·列女传》中载，曹娥是投江死去的，汉族民间则传说她下江寻找父尸。浙江部分地区多祭祀之，《点石斋画报·虔祀曹娥》即描绘会稽地区人民祭祀曹娥之景象。

《清嘉录》中记吴地（江苏一带）竞渡，是源于纪念伍子胥，苏州因此有端午祭伍子胥之旧习，并于水上举行竞渡以示纪念。另外还有广西的纪念马援、福州的纪念阎王王审知等仪式。

各种祭祀、纪念之仪式，无非是点香烛，烧纸钱，供以鸡、米、肉、供果、粽子等。如今这些含有迷信色彩朗仪式已很少见，但在过去，人们祭祀龙神庙时气氛很严肃，多祈求农业丰收、风调雨顺、去邪祟、攘灾异、事事如意，也保佑划船平安。用人们的话说，“图个吉利”，表达人们内心良好的愿望。

在正式竞渡开始时，气氛十分热烈。唐代诗人张建封《竞渡歌》：“……两岸罗衣扑鼻香，银钗照日如霜刃。鼓声三下红旗开；两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙望标且如瞬。坡上人呼霹雷惊，竿头彩挂虹霓晕。前船抢水已得标，后船失势空挥挠。……”这些诗句淋漓尽致地写出了龙舟竞渡的壮景。妇女们平时是不出门的，如今也争着来看龙船，银钗耀日；鼓声、红旗指挥下的龙舟飞驰而来，掉如飞剑，鼓声如雷；终点插着锦绮彩竿，作为标志。龙舟向着标飞快地驰近……近代的龙舟比赛也大抵相同，不过规程稍严格一些。国内外都出现了国际龙舟比赛，吸引了各国健儿。

除了比赛速度外，划龙舟还有其他一些活动。比如龙舟游乡，是在龙舟竞渡时划着龙舟到附近熟悉的村庄游玩、集会。有时龙舟还有各种花样的划法，具有表演的含义。如广州的龙舟，挽手用桨叶插入水中，再往上挑，使水花飞溅；船头船尾的人则有节奏地顿足压船，使龙舟起伏如游龙戏水一般。浙江余杭县龙舟，有的是让人把龙尾踩低，使龙头高翘，船头的急浪便从龙嘴中喷吐出来，如龙吞云吐雨一般。

也有的是游船式竞渡。如《淮南子·本经训》“龙舟鷁首，浮吹以娱”，是划着龙船、摇船在水上奏乐、游玩。在《梦粱录》中记载南宋杭州“龙舟六只，戏于湖中”。湖上有龙舟，只是画舫游船的一部分。

唐、宋、元、明、情各代帝皇，均有临水边观看龙舟的娱乐，也属于游戏之类。《旧唐书》中记穆宗、敬宗，均有“观竞渡”之事。《东京梦华录》卷七，记北宋皇帝于临水殿看金明池内龙舟竞渡之俗。其中有彩船、乐船、小船、画舱、小龙船，虎头船等供观赏、奏乐，还有长之四十丈的大龙船。除大龙船外，其他船列队布阵，争标竞渡，作为娱乐。宋张择端《金明池夺标图》即描绘此景。又明代帝皇，在中南海紫光阁观龙舟，看御射监勇士跑马射箭。清代则在圆明园的福海举行竞渡，乾隆、嘉庆帝等均往观看。

又有夜龙舟。在浙江武进，过去有夜龙舟，在四面挂起小灯以竞渡。四川五通桥从1982年起出现了夜龙舟，在舟上装电灯，配焰火，漂浮河灯，辉煌夺目。浙江少数地方还于水上设堆堆浮焰，让张灯结彩的龙舟从焰中穿过。

又有旱龙舟，是在陆地上进行的模拟龙船比赛的活动。如《南昌府志》载：“五月五日为旱龙舟，令数下人异（y6，共同拾东西）之，传葩代鼓，填溢通衢，士女施钱祈福，竞以爆竹辟除不祥。”浙江武义县，过去也有旱地推端午船之俗，也认为可除邪祟。另广东的佛山、东莞、信宜都有旱地划龙舟之俗，实际上是一种舞蹈，但日期不一定在端午。佛山秋季秋色时的旱地龙舟最为壮观。又如《徽州府志》载：“五月五日，迎神船逐疫，船用竹为之，袭画状似鳅，以十二人为神，载而游绪市。”另有把小型旱龙船给小儿做玩具的。

在划龙船时，又多有唱歌助兴的龙般歌流传。如湖北秭归划龙船时，有完整的唱腔，词曲根据当地民歌与号子融汇而成，唱歌声雄浑壮美，扣人心弦，即“举揖而相和之”之遗风。又如广东南雄县的龙船歌，是在四月龙船下水后唱到端午时止，表现内容十分广泛。流传于广西北部桂林、临桂等地的龙船歌，在竞渡时由众桡手合唱，有人领呼，表现内容也多与龙舟、端午节俗有关，歌声宏远动人。《广西民间音乐选集》中收有临桂县（4龙船歌》组曲，如号子般的节奏鲜明、热烈，唱起来必定十分动人。

另外，还应说一下女龙船。在过去，许多地方的龙舟竞渡均不许妇女参加，认为妇女接触龙舟很不吉利。如今各地都出现了女子龙舟队，英姿讽爽的女人们奋勇争光，争夺第一，丝毫不弱于须眉男儿。

与春节有舞龙也有舞凤一样，端午有龙舟也有风舟。风舟的来源如上述，是源于远古的乌舟、鷁舟。古代宫廷中有凤阿（如《天府广记》中记明代宫廷便有），民间有风船竞渡。《粤囊》载：“龙舟以吊大夫，风船以奉天后，皆与五日为胜会。庚午之夏，番禺石桥村入聚万金，制风船，长十丈，阔丈三，首尾高举，两舷重翼为舒敛，背负殿宇，以奉天后，游各水乡。”1964年后香港又出现了风艇赛。这种风艇艇身稍短，可坐16名队员，饰有风头、凤尾，由女队员竞渡。的确是一种很好的比赛形式，合龙凤呈样之意。

有的地方还有龙凤船。《顺德县志》载：“大良之龙风船妙极华丽。”但今已不见了。湖南汨罗县的龙舟，前装龙头，后置凤尾，凤尾是用包有红纸的竹篾成扇形插于船尾，如矩尾一般，也可称为龙凤船。龙凤船，似乎是龙船与鸟船相融合后留下的痕迹。

龙舟一词，最早见于先秦古书《穆天子传））卷五：“天子乘鸟舟、龙舟浮于大沼。”预《九歌·湘君》中“驾飞龙今北征，邅吾道兮洞庭”，“石濑浅浅，飞龙兮翩翩”，学者们也认为“飞龙”即龙舟。《湘君》即描写湘人驭驾龙舟，将玉佩沉入江中（与抛踪子入江相仿）悼念某位历史人物之诗。这即与“魂舟”暗合，与楚国《人物御龙帛画》之像暗合，可互为印证。《荆楚岁时记》载：“五月五日，谓之浴兰节。……是日，竞渡，竞采杂药。”此后，历代诗赋、笔记、志书等记载竞渡就数不胜数了。

在中国，观赏龙舟竞渡的主要地区有安徽芜湖、安徽无为、江苏苏州、湖南汨罗、武汉汉江、厦门集美、湖北秭归、浙江杭州、广东、四川新津、贵州黔东南、云南洱海、云南德宏等地。除国际龙舟锦标赛和龙舟国际拉力赛外，较为著名的地区性龙舟赛事还有湖南汨罗江龙舟赛、四川新津龙舟赛、云南澜沧江龙舟赛、贵州黔东南苗族龙舟赛、云南大理白族龙舟赛、广东龙舟赛、厦门集美龙舟赛（嘉庚杯、敬贤杯）、广西龙舟赛、陕西安康龙舟赛、四川乐山地区龙舟赛和台湾龙舟赛。

龙舟竞渡是东莞最热闹的景致。每年农历五月，东莞市水乡各镇区都有自己一个龙舟节目。东莞的龙舟队曾多次在香港、澳门、加拿大、新加坡及本地举行的国际龙舟比赛中都夺得金杯。沙田镇还获得中留龙舟协会授予的“龙舟之乡“称号，在我市，龙舟竞渡早已发展成为一项群众踊跃参与的大型体育活动了。竞赛形式有两种 ：一是友谊赛，群众称之为“ 趁景 ”，不设奖品，也不需要主办单位组织，两条或两条以上的龙舟在江面上相遇，往往会自发地进行比赛，这种比赛没固定时间、路线，聚散自由。另一种比赛形式是 “放标” 即 “赛龙夺景 ”，群众称之为“斗标”、“斗大景 ”、“ 斗景尾” 等。万江区由区府主办的龙舟竞渡场地，设地东江支流上，每次比赛的线路全程在 30 公 里至 40 公里之间，共需 3 小时左右。参赛的龙舟起码有十几条，加上一些“ 趁景”的龙舟，总数往往超过五十条，是一项跨区甚至跨县的体育比赛。开赛之日，一江两岸，彩旗招展，人山人海，逾十万观众。 比赛时间将到，参赛龙舟汇集于出发地点，按抽签挑的水道线，一字儿横排于江面上。此时运动员精神百倍，岸上人群翘首以待，静候发令。时间一到，鸣炮 开赛，这一仪式叫“放头”，是竞赛过程中最精彩的一环。

观赏者往往能以一睹“放头”为 快。“放头”号炮一响，群龙竞发，岸上人群往往自发地组成“啦啦队”，喝彩助威。完成比赛路程，到达终点,这叫 “抢红 ”（即夺标），“抢红 ”这一环节也很吸引观众，虽经几小时的竞赛，参赛龙舟往往难分离低，并列前茅的情况常有出现。接着是颁奖，获奖龙舟需绕场 一周，以示答谢，比赛程序到此结束。

万江的龙舟三年一大赛，也有连年比赛，不比赛则趁景。比赛的方法多以社区组队，规定万江人参加，不准请外地人。分两种形式比赛：一是万江各村龙舟队自己同自己比赛 : 二是外镇〈区〉的龙舟队为一个组比赛。每年本地的超过 20 条龙舟，外地的也 超过 10 条。新村的农历五月十四龙舟景、汾溪片的五月初四龙船景，每年都举办大赛，一般参赛的龙舟不规定参赛资格，本地的外地都可报名参加。特别是新村每年坚持不断。参赛 的龙舟一般来自万江、道滘、沙田、洪梅、望牛墩等镇〈区〉。

新村的龙舟比赛多人观看，每年超过 10 万人以上，龙舟节比过春节还热阔。自古以来，划龙舟是男子的事。1986 年，万江开始组织女子划凤艇这一赛事。凤艇长 10 米，艇上头部 1 人打鼓，14 名桡手，赛手头戴太阳帽，身穿短袖运动衣和球裤，飒爽英姿，随着指挥者的鼓点起水、转舵、划水，轻盈敏捷，充分显示女运动员的力量和智慧，真是巾帼不让须眉。

每年在厦门集美龙舟池举行的海峡两岸龙舟赛（嘉庚杯、敬贤杯），以划龙舟、传文化、继传统、扬精神。龙舟运动在爱国侨领陈嘉庚、陈敬贤创办的集美学校（集美学村）落地生根，历经50多年风雨，逐渐打造成今天多内涵、综合性的文化节，成为两岸四地龙舟朋友踊跃参加的全国著名的龙舟节，为全民健身运动深入开展和龙舟运动的普及推广发挥了重要作用。